Este é o primeiro passo que se deve dar quando se pretende proteger uma marca. Um Agente Oficial da Propriedade Industrial irá efetuar buscas de anterioridade em bases de dados e outras fontes para aferir das possibilidades de sucesso de um eventual pedido junto do organismo responsável pela concessão de marca, o Instituto Nacional da Propriedade Intelectual. Realizar buscas pode permitir antecipar possibilidades, mas também identificar riscos e oportunidades, o que permitirá definir, com tempo, a mais eficaz e adequada estratégia de proteção.